黃秀蓮
「去巴黎最高級的餐館，我請！」星級餐館可謂極盡奢華，間間都氣派高華，歷史悠遠，滿載了名人翩然而至一擲千金的記錄。不過，其中亦有令人唏噓的回憶，如巴黎麗池酒店（Hôtel Ritz Paris）烹製的普羅旺斯露筍、蘑菇炒蛋、鰨魚天婦羅，唉，竟然是戴安娜最後的晚餐。餐廳堂皇，衣香鬢影，服務周到，真是請客的好地方。同時，如果主人有心顯示經濟實力，在高級餐館設宴當然理想不過了。
巴黎麗池酒店。（資料圖片）
森姆掖著滿袖春風回到巴黎。巴黎是年輕時尋夢之地，當年他是清貧的留學生，其實數十年前從香港或內陸赴笈海外的青青子衿，哪個不是青澀而貧寒呢？阮囊幾乎空空如也，書篋倒充盈著理想和熱情，於是歲月似苦猶甘。法國冬寒，反而營造冬暖，黑髮華裔自是格外親近，程度是相濡以沫了。考入巴黎畫院攻讀油畫殊不容易，浸淫數年了，希望有出頭之日，怎知父親抱恙，急著回加拿大，情在駿奔，奈何苦無盤纏。中國人對孝道特別重視，為了盡孝，再辛苦也是值得的，萬一未能在父母床前臨終侍奉將是莫大的遺憾。在這麼艱難的時刻，同窗艾力急人之困，把自己在餐館兼職打工所攢下來的錢借給他，厚厚的友誼便兌換成薄薄的機票。
此去經年，森姆終於重返巴黎，回到年輕習畫時代的圈子裏，他不常畫畫了，反正繼承了家族大筆遺產。「去巴黎最高級的餐館，我請！」話到高昂處，像塵埃突然漫天揚起，虛虛的浮在半空。在艾力面前，他居然隻字不提那筆欠下的高義隆情。艾力按捺不住，婉轉提醒道：「那時借給你的盤纏是法郎，現在早已用歐羅了，原來一晃眼已經多年。」對方會意，當下答應明天用支票還款，怎知到了翌日，竟說：「嘿！我幾時問你借過錢？除非你拿出證據，不然，我絕對不會還一毛錢。」眼前是一張陌生負義的嘴臉，不復是患難之交。那時天真，哪想到立借據為憑證這回事？原先以為所賴者，是善良的本性，是多年的情誼，是中國人知恩圖報的傳統……
小圈子終於聽聞事情了，「以他今天的財富，那筆債只是區區小數，沒道理不還的。」「他那麼捨得請朋友吃飯，不會把錢看得很重要吧。」豪言宴請，意在張揚富貴的光景；抵賴欠債，無非掩飾生命裏那一段窘迫的日子；兩件事在本質上是合掌地一致的。來自餐館的血汗錢拒絕歸還，花在餐館的排場費打算揮霍，錢竟然在餐館繞來繞去，吊詭荒謬偏又尋常可見。「我相信有其事，可是森姆到底是舊時相識。」「還好，他沒說敲詐兩個字。」「那麼，吃不吃那頓飯？」「出爾反爾，忘恩負義。君子有所不為，不吃！」「吃！儘量叫名貴的來吃，等如替艾力復仇。」
巴黎高級餐館的水晶燈層層疊疊垂下來，光華炫麗，照耀曾經志向昂揚的留學生。客人二三，菜單有魚子醬，話題裏有舊游，只是一些前塵早已抖落，不留痕跡，消失如夢。
人在春風，難免特別善忘。
（本文圖片為資料圖片）
黃秀蓮簡介：廣東開平人，中文大學崇基學院中文系畢業，從事散文寫作，獲中文文學獎及雙年獎散文組獎項，並任中文大學圖書館「九十風華帝女花──任白珍藏展」策展人。著有散文集《灑淚暗牽袍》、《歲月如煙》、《此生或不虛度》、《風雨蕭瑟上學路》、《翠篷紅衫人力車》、《生時不負樹中盟》、《玉墜》、《揚眉策馬》八本，數篇散文獲選入中學教科書教材。
