李藏璧
你會想不到，我、一個大男人，不嗜煙、少喝酒，只在喜慶場合淺嚐半杯。但卻很喜歡吃零食。零食首選八仙果。未退休前當了大半生教師，其中十多年是訓導主任，面對一班全港所謂（band 5）小傢伙，怎麼說，可能我不太專業，可能亦是六十年代一般老師的壞習慣，靠自己的聲嘶力竭，聲色俱厲來鎮壓，來維持秩序！當時又愛上舞臺劇，訓練自己嗓門大，所以經常要保養嗓子和喉嚨，否則職業興趣雙輸。
一次臺灣旅行，買了九份的一包八仙果，啊，生津解渴，咽喉舒暢，更提神振腦，原來八仙果是中藥涼果，自宋代來已傳至今，內含陳皮、半夏、茯苓甘草、烏梅、冰片、佛手柑、橘紅等放在香園的果肉製成，有些成圓果狀，一片片切出來，另外風乾後切成粒狀，主理氣和中，燥濕化痰，舒緩喉部不適，更勝喉糖一籌。
於是記住那個從臺灣九份買到的牌子，幸好香港也隨時可購，雖然沒有什麼特別氣味，貌不出眾的八仙果，是我囊中物，隨身寶。我的聲音不再沙啞，亦沒有痰涎在喉，可以長時間講話和度過粉筆生涯，解決了頭疼的職業病！
說到這裏，順便不禁要稱讚香港果然是一塊福地。明朝劉伯溫之〈燒餅歌〉曾預言中國南方：「黃牛山下有一洞，可藏十萬八千眾。」可能指的是香港。我在香港居住了七十六年，見證真實的繁榮和進步，你可以在許多屋邨商場街市買到全世界的食物和水果，甚至小小的零食，本地的、中國內地的、臺灣日本東南亞甚至世界各地的，交通方便，食肆林立，我們應該要感恩。
最近，我又移情別戀，喜歡吃腰果和開心果，亦兼愛合桃。堅果可是我的情人，買來慢慢咀嚼，一面看書看網臺電視之劇集球類，真可啖出個「鳥」來，簡直是快樂快活，天上人間，退休後時間寬裕，吃零食勝過咀嚼寂寞，咀嚼無聊，確可解除苦悶。家中桌几上總放幾罐不同的零食，隨時唾手可得。
最脆而香口可口的是腰果，它是腎形堅果，果仁就是我們可吃又美味的，原產地是南美洲，因為有經濟價值，後來遍布印度、非洲、越南和柬埔寨等熱帶國家。含有豐富蛋白質、脂肪和大量維生素，真是補腦養血，健脾補腎。可惜我咀嚼後，碎粒攝落牙縫疏罅，非常煩惱。
八仙果
另外，開心果是腰果的姊妹，但出生於中東伊朗，後來美國加州和土耳其也盛產，她外殼堅硬但自然裂開，內含淡綠色果仁，別名胡榛子，開始吃滋味無窮，簡直停不了，真的停不了，欲罷不能，亦是伴送杯酒良伴之一，如果是酒徒（可惜我不是醉客），一杯啤酒在手，慢慢咀嚼，齒縫留香，真的快活似神仙！
記得小學時候，街頭巷尾也有炒栗子的推車檔。推車檔子暗火熊熊，一個大鑊盛滿帶殼的栗子，底下是焚著的一堆黑色的煤炭，夜晚間，整個街道上，瀰漫飄香，那小販喝叫：「有炒栗子賣，有熱哄哄新鮮的炒栗子，是板栗，不要錯過！」 尤其是冬天相當吸引，但現在的香港已很少看到栗子檔，越現代就喪失香港舊時的味道。炒栗子那種特別的香味只能埋在腦海的角落。
說起栗子，童年在粉嶺本立園故里，那時我是五歲小朋友，樹中有兩棵栗子樹，高大的樹幹，長滿青青的栗子，這時還未成熟，當栗殼變成褐色時，慢慢熟透，迎風掉下連枝三五粒栗子，橫臥在園中小徑，一個似一層刺蝟尖刺的外衣果實，是樹上的海膽，裂殼後就會呈現兩至四粒種子，我非常開心，拿著幾粒栗子雀躍奔跳，真是不勞而獲。栗子可作零食，又可成為一碟美味餸菜，可炒可水煮，可作蛋糕材料，綿綿口感，香甜美味的感覺，纏綿地黏附在口腔內，歷久不散，相信大家也同意又同感！
零食是童年的恩物，有話梅、花生、橄欖、炸魚皮、眉荳糕、白糖糕、芝麻糕、烤蕃薯及雪糕雪條，每一種味道不同也不錯，深深刻在味蕾的神經記憶。小學時，在學校附近販賣雪條雪糕的車子，當時給一毫子買一條雪條，還可抽獎！真一樂也。
但不能不提「叮噹糖」，賣者沿途敲響他手上預備用來切割的兩塊厚鋼刀，我們聽到叮叮噹噹的聲音，便急忙拿零用錢去購買。那個小販在四方的糖盤敲出一小塊硬實的紅糖或白糖，包在紙片讓我們拿走，非常有趣，但忘記那味道，只記得又香又濃甜。
其實零食老幼咸宜，小朋友過於活躍，要他們靜下來，給他們些花生糖果，世界便立刻靜下來。女人，大部分的女人，總有她們習慣的某種偏好和寵幸，喜吃零食的女人，多數不會喋喋不休，因為她們的嘴巴已有滿足感！免得她向你喃喃訴苦。老人家，退休後生活無聊，零食在手，在健康上來說，真勝過一煙在手。愛喝酒的男人，配上花生，腰果等等，看看足球比賽，自然忘我。
據某些精神科醫生說：「嚼嚼香口膠可以鬆馳神經，解悶。最高層次，可治抑鬱，可安慰不安情緒，從容面對寂寞，還有自我的存在感！」我非常同意。
二〇二五年八月二十二日
（本文圖片為資料圖片）
李藏璧簡介：中國廣東省番禺人，一九四五年出生於二戰後澳門。一九六五年師範學院畢業後從事教育和出版工作數十年，包括傳理系講師、報社編輯、圖書公司經理及出版社總編輯。又曾任香港電台電視部教育節目《打電話問功課》（一九八五）、《上網問功課》（二〇〇二）之中文科主席及佛山電台《英語一分鐘》主持。一九六七年與詩人江沉出版了第一本詩集《鑑石》。近年再投入寫作，詩和散文散見香港及內地刊物，出版了詩集《水澹雲濃》（二〇一七）、《今晚且乾杯》（二〇一八）、《鎖禁的美麗》（二〇一九）、《霜白鴉啼》（二〇二〇）及《燭影浮生》（二〇二二），現為香港作家聯會會員。
